Pas question de tomber dans la facilité. À la veille d’affronter le Lesotho pour la deuxième journée des éliminatoires de la CAN Pamoja 2027, Mohamed Ouahbi a demandé à ses joueurs de rester pleinement mobilisés malgré leur statut de favoris.
Présent lundi en conférence de presse à Bloemfontein, le sélectionneur national a insisté sur la nécessité de s’adapter rapidement aux conditions locales et de rester focalisé sur le jeu. Le Maroc reste sur une victoire 2-0 face au Gabon, tandis que le Lesotho a débuté sa campagne par une défaite contre le Niger (2-1).
« Il ne faut pas avoir d’excuses »
Entre le long voyage, la température et les conditions de jeu, les Lions devront composer avec un environnement différent. Pour Mohamed Ouahbi, ces paramètres ne doivent toutefois pas servir de justification en cas de difficulté.
« Bien entendu qu’ici les conditions sont différentes. À nous de nous adapter et de rester concentrés sur ce que nous savons faire de mieux », a-t-il expliqué, tout en appelant à respecter une sélection du Lesotho qu’il estime en progression ces dernières années.
Le technicien marocain refuse ainsi de s’attarder sur la qualité de la pelouse ou les conditions climatiques. « Il ne faut pas avoir d’excuses. La température, la qualité de la pelouse ou autres… On ne doit penser qu’aux solutions pendant le match et rester focalisés sur nous-mêmes », a-t-il poursuivi.
« Courir, faire les efforts et respecter l’adversaire »
Face à un adversaire classé 150e au classement FIFA et qui n’a encore jamais disputé une phase finale de Coupe d’Afrique des Nations, le Maroc partira avec les faveurs des pronostics. Un statut dont Ouahbi ne veut pas entendre parler.
Pour lui, la meilleure manière d’éviter un excès de confiance reste de jouer avec la même exigence, quel que soit l’adversaire. « Dans le football, il faut être meilleur que l’adversaire pour gagner le match », a-t-il rappelé.
Le message adressé au groupe est clair : « Courir, faire les efforts et respecter l’adversaire ». Le sélectionneur attend de ses joueurs qu’ils abordent la rencontre avec sérieux et qu’ils cherchent, avant tout, à proposer « la meilleure version » d’eux-mêmes.
Les jeunes progressivement intégrés
Mohamed Ouahbi est également revenu sur l’intégration des nouveaux visages appelés lors de ce rassemblement. Le sélectionneur veut leur laisser du temps pour trouver leurs repères et gagner progressivement leur place.
« Les nouveaux joueurs s’intègrent doucement. C’est un processus », a-t-il expliqué. Pour le technicien, ces jeunes doivent pouvoir progresser, prendre des initiatives mais aussi commettre des erreurs sans être immédiatement condamnés.
La concurrence reste néanmoins présente. « Ceux qui le méritent seront avec nous, et ceux qui le méritent moins attendront et travailleront plus », a-t-il ajouté.
Aguerd, seule absence
Côté effectif, Mohamed Ouahbi dispose presque de l’intégralité de son groupe. Une seule absence est enregistrée : celle de Nayef Aguerd.
Le défenseur est resté au Maroc afin de poursuivre son protocole de reprise au Complexe Mohammed VI de Football à Maâmora. Le staff a choisi de lui épargner le déplacement en Afrique du Sud.
Pour le reste, tous les joueurs ont participé à l’entraînement. « On a l’embarras du choix », a résumé Ouahbi.
Après son succès face au Gabon, le Maroc cherchera donc à enchaîner mardi face au Lesotho et à poursuivre son sans-faute dans ces éliminatoires.
